Столетием позже китайский философ Лао-цзы пришёл к убеждению, что мир движется по образцу, установленному свыше, что проявляется в ритмичных и упорядоченных движениях природы. Наблюдая за коррупцией политиков и общим упадком общества и переживая за своё общество, он осознал, что человек, скорее, сам прилагает усилия к тому, чтобы быть хорошим, чем просто позволяет заложенному в нём хорошему началу проявляться естественным образом. В конце концов его разочарование стало так велико, что он призвал людей возвратиться к простоте «золотого века» и удалился в тишину сельской местности. Когда Лао-цзы выходил из городских ворот, привратник умолял его не покидать город, не записав свои идеи для потомков.
Его трактат «Дао дэ цзин» стал основой даосизма и дал ещё одну надежду на достижение высших состояний, к которым стремился человек.
«Дао» значит просто «путь» или «путь, по которому следует идти».
Это то, как движется данная вселенная – вселенная, от которой человек неотделим. Когда люди наиболее естественны, они движутся по вселенским законам взаимодействия, и таким образом поддерживают полную гармонию и уравновешенность. Согласно «Дао», именно таким является путь и нет другого пути.
К сожалению, даосизм также не дал действенных методов для достижения полной гармонии, которую он провозгласил. И не было сделано ни одной попытки предоставить такие методы. Убеждение, что истины, содержащие сущность Пути, не могут быть выражены в словах, а могут быть только прочувствованы, было неотъемлемой частью самого Пути. Таким образом, эти принципы оставались в царстве эзотерического знания.